Apertura de datos internacional

Datos, datos, datos. Hay montones de datos ahí fuera y todavía tendremos muchos más a medida que los distintos gobiernos de todo el mundo abran sus bases estadísticas. Primero fueron los Estados Unidos, con data.gov; muy pronto le siguieron Australia y Nueva Zelanda.

El último turno ha sido para el Reino Unido, con data.gov.uk. A ellos se añaden las ciudades y estados norteamericanos que han puesto también sus informaciones al servicio de los ciudadanos. Sin ir más lejos, Londres sacó su propio repositorio hace escasas fechas –puedes encontrar aquí los enlaces a estos portales de datos públicos-.

Desde que el Gobierno de Gordon Brown nombrara a Tim Berners-Lee, uno de los padres de la Web, y se abriera su base de datos Czar (en colaboración con el profesor Nigel Shadbolt, de la Universidad de Southampton), era obvio que esta cuestión iba a ser prioritaria para el Ejecutivo británico. Pero, ¿qué valor tiene este hito para nosotros? Tenemos decenas de plataformas en el planeta que ofrecen acceso a este tipo de informaciones, pero ¿cómo encontrarlas?

Coincidiendo con el lanzamiento de data.gov.uk, el periódico The Guardian ha creado la entrada más completa a los datos públicos internacionales. En World Government Data (Datos Públicos Mundiales), se puede:  
 

• buscar en un mismo punto los repositorios públicos del Reino Unido, Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda y Londres (dentro del “site” del Reino Unido, si deseas navegar), con datos descargables y próximas actualizaciones;
• ayudar a encontrar y a puntuar las mejores bases de datos.
• buscar repositorios similares de todo el mundo.
• Navegar por los sitios especializados en la materia de cada país.  
   

Este proyecto, que es hoy una realidad gracias a la ayuda del desarrollador Ben Firshman , constituye la culminación a un año entero de trabajo dedicado a facilitar el acceso de todos los ciudadanos a los mencionados datos. The Guardian ha desarrollado, incluso, una API propia.

Debe señalarse, a este respecto, que aunque estos repositorios de datos públicos ofrecen una gran cantidad de información, no todos ellos guardan el mismo formato. Por eso, lo que hemos hecho en primer lugar es homogenizar su estructura, ofreciendo a los desarrolladores la oportunidad de diseñar aplicaciones que comparen datos entre distintos países. Si se desea, por ejemplo, los datos en Atom o en JSON, simplemente debe cambiarse en la url alguno de los siguientes criterios: "/search" to "/search.atom" or "/search.json".

Pronto, dichas bases estarán "a tope" de documentos, así que no pierdas de vista este espacio. El proyecto sólo puede crecer en tamaño y en envergadura. Como ha asegurado Ben Fry, “no hay más que un camino y, desde luego, éste ya no puede conducir jamás hacia una menor disponibilidad de datos”.