Filtraciones de datos: oportunidad u obstáculo para el sector de datos abiertos

Las revelaciones de Snowden, la lista Falciani o, más recientemente, la difusión de los Papeles de Panamá por el ICIJ (Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación) son algunos ejemplos de la publicación en abierto de datos críticos que han supuesto un gran impacto en las esferas socieconómicas en todo el mundo. Pero… ¿Este tipo de filtraciones ayudan o, en su lugar, obstaculizan la buena gobernanza y el sector mundial de los datos abiertos?
Con esta pregunta arrancaba la sesión “Rompiendo el poder de lo cerrado” de la última edición de la Conferencia Internacional de Datos Abiertos, un panel moderado por Martin Tisne de Omidyar Network, que ponía el foco en el poder de la apertura para derrumbar los muros de la información en oculto. Mar Cabra, del ICIJ, argumentaba que las filtraciones de datos son de gran ayuda para sacar a la luz temas desconocidos por el conjunto de la sociedad, y, al mismo tiempo, para poner el foco y acelerar temas clave que tiene que ver con la transparencia, abriendo nuevas fronteras para el sector open data. Al fin y al cabo, la apertura de la información no solo genera nuevas conversaciones sino que empodera a los ciudadanos, tal y como resaltaba Hervé Falciani.
De hecho, sendos expertos consideran un riesgo que los datos no sean abiertos ya que supondría una barrera en la lucha contra la corrupción, el fraude fiscal o la financiación de actividades ilegales -tal y como sucedió en el caso de los Papeles de Panamá, donde se descubrieron 33 compañías incluidas en la lista negra de los EE.UU. por su apoyo económico a grupos terroristas o involucradas en el tráfico de armas. No obstante, de acuerdo con las palabras de Javier Moreno -de la Alianza Europea de Medios-, todavía queda un largo camino por recorrer hasta que las filtraciones y la apertura de datos supongan un cambio real en las políticas gubernamentales e impacten positivamente en la vida de los ciudadanos.
Para minimizar dichos riesgos y, paralelamente, maximizar el impacto de los datos, Moreno ha enfatizado la necesidad de impulsar la colaboración entre diferentes agentes: periodistas, activistas, ONG’s… Solo de esta manera, según él, es posible rescatar la información que permanece oculta en miles de datos en bruto a través de motores de búsqueda y aprovecharla para el bien de todos. Algo que todavía es una utopía, tal y como explicaba Mar Cabra, ya que en el caso de los medios de comunicación deben mantener su independencia con respecto a otros stakeholders. En consecuencia, para estas tareas de depuración no pueden buscar la ayuda en organizaciones no gubernamentales que reciben fondos de los gobiernos al caber la posibilidad de tener tendencia a sesgar la información.
Otra de las cuestiones durante el panel del IODC16 que suscitó un gran debate y discrepancia en los puntos de vista de los ponentes fue la privacidad de los datos durante la filtración y apertura de información por parte de los medios. Mar Cabra aprovechó su experiencia con los Papeles de Panamá para compartir con los asistentes la metodología seguida por el equipo de investigadores y periodistas a la hora de tratar la información. De los 11,5 millones de documentos disponibles, actualmente solo se ha hecho pública una cuarta parte. Muchos de ellos contienen datos de carácter personal -pasaportes, direcciones postales, cuentas bancarias…- que deben mantenerse en el anonimato. Así, un equipo de 500 profesionales trabajan diariamente analizando la información para encontrar aquellos datos de interés político que no vulneran la privacidad y puedan convertirse en una historia periodística. Todos estos documentos están disponibles en la base de datos https://offshoreleaks.icij.org/ a la cual puede acceder cualquier usuario para su posterior reutilización.
A su vez, cabría destacar la opinión de Javier Moreno al respecto, quien, a pesar de estar de acuerdo con la importancia de crear buenas historias a partir de los datos, también recalcó la importancia de los límites éticos. Según Moreno, han sido necesarios muchos siglos para alcanzar el derecho a la privacidad que disfrutan los ciudadanos hoy en día y, sin el cuidado necesario, la filtración de datos podría suponer una vulneración de dicho derecho.
Otros temas que suscitaron gran interés entre el público de la sesión fueron las diferentes normativas internacionales en materia de protección de datos, los límites éticos a la hora de tratar y publicar la información, el impacto que las filtraciones pueden suponer en la apertura de la información así como el necesario secretismo tanto de empresas como de los gobiernos en determinados temas, tal y como apuntaba Javier Moreno.
En líneas generales, el debate giró en torno a dos máximas contrapuestas: la filtración de datos sin miedo a esconder información alguna como en el caso Snowden o, por el contrario, la necesidad de establecer unos límites éticos. Así, en esta dicotomía, los asistentes tuvieron la oportunidad de conocer de la mano de tres expertos las grandes oportunidades que supone la liberación de la información para la rendición de cuentas por parte de los organismos gubernamentales o la sensibilización de los ciudadanos. No obstante, es necesario recordar el papel que juega la privacidad en dichas filtraciones y la importancia del trabajo de tratamiento y curación de los contenidos para poder aprovechar el potencial de los datos, sin vulnerar los derechos fundamentales de confidencialidad de la información.