Entrevista
Mari Luz Congosto es licenciada en Informática por la Universidad Politécnica de Madrid y Máster en Telemática por la Universidad Carlos III.
Ha trabajado en entornos de investigación en Telefónica I+D, ELIOP y Fujitsu y participado en la creación plataformas sociales dedicadas a la divulgación científica.
Actualmente es investigadora del Departamento de Telemática de la Universidad Carlos III. Está especializada en minería y visualización de datos.
¿Qué es, en su opinión, el periodismo de datos y la visualización de datos y en qué se diferencia de otros modelos de información?
El periodismo de datos se diferencia fundamentalmente en las fuentes. En el periodismo tradicional las fuentes suelen ser personas; en el de investigación, documentos que no se pueden procesar automáticamente. En el periodismo de datos las fuentes son datos que pueden ser procesados automáticamente hasta obtener información. La automatización permite escalar el volumen de datos hasta niveles inimaginables.
La visualización es hija del periodismo infográfico del que hereda el lenguaje visual y la capacidad de síntesis para transmitir información. A diferencia de la infografía, la visualización se desarrolla en un medio digital, lo que le permite ser dinámica, interactiva y multimedia.
El periodismo de datos y la visualización pertenecen al mundo digital, se complementan y se realimentan. La visualización permite sintetizar los datos de forma visual y facilita descubrir nuevos patrones que mejoren el proceso de los datos.
El periodismo de datos y la visualización pertenecen al mundo digital, se complementan y se realimentan…"
¿Qué papel entiende que guardan los profesionales de este ámbito respecto de la información del sector público?
El sector público es depositario de una gran cantidad y variedad de datos de interés común. La explotación de estos datos por el sector público está enfocada al área administrativa pero puede tener muchísimas más aplicaciones y en ese punto el periodismo de datos puede generar información de valor.
¿Cómo surgió su interés por esta actividad?
Para mi Tesis empecé a trabajar con datos de la Red, primero en blogs y después en Twitter y utilicé la visualización como una herramienta de análisis que me ayudaba a mejorar el proceso de datos y a comprender mejor la información que estaba manejando.
¿Qué conocimientos, habilidades o herramientas precisa el tratamiento periodístico de los datos del sector público?
Hay tres conocimientos básicos: periodismo para saber comunicar información; programación para poder procesar datos automáticamente; y diseño para ser capaces de sintetizarlos de una forma visual.
Es muy difícil que una sola persona posea estos tres conocimientos aunque puede ser fuerte en uno de ellos y tener nociones de los otros dos. Lo más práctico es que haya equipos multidisciplinares que hablen un lenguaje común, como ocurre en The New York Times, que son líderes en periodismo de datos.
Lo más práctico es que haya equipos multidisciplinares que hablen un lenguaje común..."
¿Qué perfiles profesionales serían, a su juicio, los mejor situados para trabajar en el Periodismo o en la visualización de datos?
Hay tres perfiles profesionales: los periodistas, los informáticos y los diseñadores. Ellos son fuertes en uno de los conocimientos básicos; sólo tienen que complementar los dos restantes.
En su opinión, ¿cuál sería un buen ejemplo de lo que es este modelo de periodismo y de trabajo en el área del Open Data?
En España, el periódico La Información tiene un buen equipo de periodismo de datos y ha hecho trabajos muy interesantes, como los Presupuestos Generales del Estado, a través de los años; la evolución del paro; el patrimonio de los diputados; comparativas de IRPF por comunidades, etc. También existen iniciativas particulares como la Fundación CIVIO con Dónde van mis impuestos y España en llamas -con 10 años de incendios forestales-.
Todos estos ejemplos aportan información de valor basada en datos públicos y son de interés general.
En España, el periódico La Información tiene un buen equipo de periodismo de datos…"
¿Qué haría falta para que el conjunto de la sociedad, incluidos los gobiernos, valorasen todavía más el papel de los datos públicos?
Los ciudadanos deben tomar conciencia de que los datos públicos han sido generados con el dinero de los impuestos y, por tanto, son un bien común. Los gobiernos necesitan transmitir confianza a los ciudadanos y una manera de hacerlo es mediante una gestión transparente que incluya los datos abiertos.
Por otro lado, los datos públicos pueden ser una fuente de riqueza generadora de nuevos servicios para los ciudadanos.
Los gobiernos necesitan transmitir confianza a los ciudadanos…"
Si fuera una administración local, regional o nacional, ¿qué información consideraría más interesante para su apertura?
Debería ser obligatorio que todas las administraciones proporcionasen de una manera accesible las partidas presupuestarias desglosadas al máximo detalle y la ejecución del presupuesto indicando qué cantidades se han adjudicado en las distintas formas de licitación.
Además de los datos económicos, deberían irse incorporando datos como los de tráfico, transporte público, medio ambiente, sanidad, seguridad oferta cultural, etc., que pueden generar nuevas servicios de información que ayuden a la toma de decisiones.
datos como los de tráfico, transporte público, medio ambiente, sanidad, seguridad... pueden generar nuevos servicios de información que ayuden a la toma de decisiones…"
¿Por qué habría un lector de interesarse por este tipo de noticias basadas en los datos que custodian las administraciones?
Porque los lectores pueden acceder de una manera más relacionada, comprensible y sintetizada a una enorme cantidad de datos que ahora está oculta, dispersa o publicada en medios tan poco atractivos como los boletines oficiales.
¿Cómo ves ahora mismo el estado del Open Data en el ámbito estatal y en el conjunto de España?
En el ámbito estatal me parece una buena iniciativa datos.gob.es por su labor de catalogación de datos y de difusión de información relacionada con el Open Data. La mayoría de las administraciones autonómicas ha abierto su portal de Open Data siguiendo el camino de autonomías pioneras. La Administración Local está aún por desplegar.
De todas estas iniciativas echo en falta un criterio común en la forma de llevar a cabo la apertura de datos tanto en la prioridad de los temas como en los formatos de datos y en los métodos de acceso.
Un handicap para los portales de Open Data es la velocidad con que se desarrolla la tecnología y la rapidez con que unos formatos de datos pasan a ser obsoletos mientras que otros adquieren mucho auge. Por otro lado, la forma de acceder vía fichero puede ser insuficiente para cierto tipo de tratamientos de datos que requieran de información muy específica en tiempo real y en este punto los portales de Open Data deberían ir incorporando una alternativa de acceso a los datos vía APIs (application programming interface), como ya han empezado a realizar algunos portales.
No dudo de que la apertura de datos irá a más y a mejor, porque es algo beneficioso para todos.
Los portales de Open Data deberían ir incorporando una alternativa de acceso a los datos vía API's…"
Entrevista
Alberto Cairo enseña infografía y visualización de datos en la Universidad de Miami.
Es autor de The Functional Art: An Introduction to Information Graphics and Visualization (2012).
¿Qué es, en su opinión, el Periodismo de datos y en qué se diferencia de otros modelos de información?
Lo que se conoce hoy como Periodismo "de datos" es un agregado de varias tradiciones clásicas del periodismo: el data-driven journalism, el database journalism, el periodismo de precisión y la visualización de información. En resumen, el Periodismo de datos consiste en el uso sistemático de métodos de investigación (principalmente cuantitativa, pero no sólo) para generar datos, analizarlos, filtrarlos, organizarlos, extraer sentido de ellos y presentarlos por medio de historias periodísticas, gráficos, mapas, etc. Con ese fin, toma prestadas herramientas y técnicas de las ciencias sociales, el periodismo y el diseño gráfico y de interacción.
... generar datos, analizarlos, filrarlos, organizarlos, extraer sentido de ellos y presentarlos por medio de historias periodísticas..."
¿Qué papel entiende que guardan los profesionales de este ámbito respecto de la información del sector público?
El periodista es un mediador entre fuentes y público, un facilitador de la comunicación entre individuos y entidades. El sector público puede (y debe), ciertamente, poner datos a disposición del público, y es seguro que muchos ciudadanos accederán a dichos datos en su forma bruta. Pero el papel del profesional especializado en leer esos datos y darles una forma digerible por los ciudadanos sin tiempo (o sin conocimientos) para hacerlo por su cuenta es imprescindible.
... leer esos datos y darles una forma digerible para los ciudadanos sin tiempo (o conocimientos)... es imprescindible."
¿Cómo surgió su interés por esta actividad?
Soy periodista de formación e infografista por vocación. Siempre me ha inquietado la desconfianza que muchos colegas muestran por las matemáticas, la estadística y el método científico. Esa desconfianza conduce a una profunda ignorancia y a un mal servicio a los ciudadanos. En un mundo en el que la cantidad de información se duplica cada poco tiempo, el periodista debe aprender a manejar las mejores herramientas para domarla.
¿Qué conocimientos, habilidades o herramientas precisa el tratamiento periodístico de los datos del sector público?
Conceptuales (estadística, métodos de investigación) y tecnológicos (herramientas de software: OpenOffice, Excel, R, Tableau...). De todas formas, no hay que mitificar la tecnología. Se pueden conseguir buenos resultados utilizando herramientas rudimentarias, siempre que se dominen los fundamentos.
¿Qué perfiles profesionales serían, a su juicio, los mejor situados para trabajar en el Periodismo de datos?
Profesionales de las ciencias de la computación con interés en comunicación, periodistas con conocimientos de métodos de investigación cuantitativa y diseñadores e infografistas de perfil técnico, no tan artístico como es tradicional en la profesión.
... interés en comunicacion... investigación cuantitativa... diseñadores e infografistas de perfil técnico..."
En su opinión, ¿cuál sería un buen ejemplo de lo que es este modelo de periodismo?
The Guardian (con ciertas reservas), NPR, ProPublica y The New York Times, pero hay muchos otros. En América Latina, por ejemplo, tenemos a La Nación (Costa Rica), que tiene un equipo de periodismo de investigación muy fuerte, La Nación (Argentina), que está explorando el periodismo de datos, Estado de São Paulo, que acaba de abrir un pequeño grupo formado por periodistas, programadores y diseñadores, etc.
¿Qué haría falta para que el conjunto de la sociedad, incluidos los gobiernos, valorasen todavía más el papel de los datos públicos?
La existencia de más historias y herramientas que ayudasen a los ciudadanos a descubrir realidades que a veces permanecen ocultas. Un buen ejemplo es España en llamas, que no ha recibido toda la publicidad que se merece: http://www.espanaenllamas.es/ o el Manifestómetro, una iniciativa ignorada por todos los medios de comunicación porque va en contra de sus intereses ideológicos: http://manifestometro.blogspot.com/
... Un buen ejemplo es España en llamas, que no ha recibido toda la publicidad que se merece."
Si fuera una administración local, regional o nacional, ¿qué información consideraría más interesante para su apertura?
En general, cualquiera relacionada con el control social de los representantes políticos: gastos, actividades, agenda, etc.
¿Por qué habría un lector de interesarse por este tipo de noticias basadas en los datos que gestionan las administraciones?
Porque le ayuda a controlar mejor a quien le representa y le ayuda a confirmar (o desmentir) intuiciones. Le doy un ejemplo: hace más de un año, cuando todavía trabajaba en Brasil, para la revista semanal Época, hicimos un gráfico que mostraba cuánto cada diputado gasta en llamadas telefónicas por mes. Esos datos están disponibles en la Web del Congreso, pero no en un formato que sea legible por los ciudadanos, lo que es un problema común en muchos países. Nosotros tomamos ese banco de datos, lo analizamos y creamos el siguiente interactivo:
http://revistaepoca.globo.com/diagrama/noticia/2011/10/diagrama-298-anos-de-falacao.html
El éxito fue enorme.
... ayuda a controlar mejor a quien le representa y le ayuda a confirmar (o desmentir) intuiciiones..."
Evento
Medialab-Prado, espacio cultural y de investigación orientado a la producción de contenidos digitales, organiza en Madrid del 14 de junio al 1 de julio de 2011 el taller y seminario internacional "Visualizar'11: comprender las infraestructuras".
Esta iniciativa, dirigida por José Luis de Vicente en colaboración con EOI Escuela de Organización Industrial, gira en torno a la visualización -a partir de los datos- de infraestructuras físicas (líneas eléctricas, oleoductos, pantanos); de información (emisiones de radio, cables submarinos); de transporte (rutas marítimas y aéreas); y de tipo legal y financiero (que rigen el comercio y los mercados mundiales).
Como en anteriores ediciones, esta cuarta convocatoria de Visualizar contine un taller de desarrollo colaborativo de proyectos, unseminario teórico y la posterior muestra de los proyectos realizados.