Entrevista a Javier Pantoja, Museo Nacional del Prado

El Bosco, Tiziano, El Greco, Rubens, Velázquez, Goya... El Museo Nacional del Prado cuenta con más de 35.000 obras de un valor incuestionable, que lo convierten en una de las pinacotecas más importantes del mundo.

En el año de su bicentenario, nos acercamos al Prado de la mano de Javier Pantoja, Jefe de Área de Desarrollo Digital, para conocer qué proyectos innovadores están llevando a cabo para enriquecer la experiencia de sus visitantes.

1. En los últimos años, el Museo del Prado ha puesto en marcha una serie de proyectos tecnológicos encaminados a acercar sus colecciones a la ciudadanía. ¿Cómo surge esta idea? ¿En qué consiste la estrategia digital del Museo del Prado?

El Museo del Prado no busca solo desarrollar una estrategia digital, si no que quiere que “lo digital” sea parte de la estrategia del museo. Por ello, los 3 últimos planes estratégicos  han contado con una línea de acción específica para el área digital.

Cuando hablamos de estrategia digital en el Prado, nos referimos a dos aspectos. Por un lado, hablamos de procesos, es decir, de la mejora de la gestión interna. Pero también buscamos que las herramientas digitales pueden hacer que el Prado llegue a un mayor número de público.

Nuestra intención es que la tecnología sea una herramienta, no un fin por sí misma. Hay una apuesta muy fuerte por tecnologías como los datos enlazados o la inteligencia artificial, pero siempre sin perder el objetivo de difundir la labor del Prado.

2. ¿Qué tipo de tecnologías están implementando y cómo lo están haciendo? ¿Puede contarnos algunos proyectos concretos?

El punto más interesante del proyecto fue el lanzamiento de la web actual del Prado a finales de 2015. Buscábamos crear una web semántica, concebir las colecciones y la información sobre ellas de otra manera distinta, que permitiera ir más allá, y generar proyectos de lectura aumentada o la línea del tiempo que hemos presentado recientemente y que utiliza Inteligencia Artificial.

Ha sido un proceso de muchos años. Lo primero que había que hacer era digitalizar y documentar la colección, y para ello necesitábamos aplicativos internos que permitieran a todas las áreas del museo nutrir con su conocimiento, y de forma homogénea, las bases de datos.

Y  después había que poner esa información a disposición del público aplicando modelos de web semántica. Es decir, necesitábamos definir semánticamente cada elemento: qué es una “técnica”,  un “soporte”, un “pintor”, un “escultor”…  Se trataba de crear relaciones entre todos los datos para dar como resultado grafos de conocimiento. Por ejemplo, relacionar a Goya con los libros que existen sobre él, los reyes que gobernaron en su tiempo, las técnicas que utilizaba, etc. La labor era tediosa, pero necesaria para obtener buenos resultados.

Esto permitió crear un buscador facetado, que ayudaba a acercar la colección a un grupo mucho más extenso de usuarios. Con un buscador booleano tienes que saber qué estás buscando, mientras que con el facetado es más sencillo buscar relaciones.

Toda esta labor informática de actualización, revisión y publicación de información, dio paso a una segunda parte del proyecto: era necesario hacer atractiva la información, que la web fuera estética, bonita y con un alta usabilidad. No hay que olvidar que nuestro objetivo era “poner el Prado en internet”. Había que crear una web de datos, pero que fuera fácil de utilizar. Al final el Prado es un museo de obras de arte y lo que busca es acercar ese arte a los ciudadanos.

El resultado fue una web que ha obtenido varios premios y reconocimientos.

3. ¿Y cómo surgieron los proyectos de lectura aumentada y la línea del tiempo?

Surgen de una cuestión muy sencilla. Pongamos como ejemplo que un usuario entra en la ficha de la obra La Anunciación de Fra Angelico.  En ella se mencionan términos como Fiésole o Taddeo Gaddi, que gran parte del público no sabe qué o quiénes son. Es decir, la información que se estaba dando, muy bien escrita y documentada, no llegaba a todo el público.

Aquí había dos soluciones. Por un lado, se podía realizar una ficha de obra con un nivel básico, pero es muy complejo crear un texto adaptado a cualquier persona, independientemente de su edad, nacionalidad, etc. Por eso se optó por otra solución: ¿Qué hace un usuario cuando no sabes algo? Lo busca en Google y pincha en Wikipedia.

Como el Museo del Prado no puede ser una enciclopedia, apostamos por aprovechar el conocimiento de Wikipedia y de DBpedia. Principalmente por 3 motivos:

• Disponía de la estructura de conocimiento precisa
• Permitía tener una enciclopedia de contexto
• Era una fuente abierta

4. ¿Cuáles son los retos y barreras que se han encontrado a la hora reutilizar estos datos?

Antes de nada, teníamos que anotar una a una todas las entidades, ciudades, reyes… La labor era imposible, ya que actualmente hay 16.000 fichas de obra publicadas en la web. Además, el Prado está constantemente estudiando y revisando publicaciones.

Por ello recurrimos a un motor de reconocimiento del lenguaje natural: la maquina lee el texto y la Inteligencia Artificial lo entiende como un humano, extrae las entidades y las desambiguan. La máquina va procesando el lenguaje, que entiende en base al contexto, para lo cual utilizamos el grafo de conocimiento que ya teníamos y las relaciones entre las diferentes entidades a través de DBpedia.

El trabajo lo realizamos junto con Telefónica -empresa patrocinadora- y GNOSS -empresa desarrolladora-; y el grado de fiabilidad fue muy alto, entre el 80% y el 90%. Aun así, había cuestiones complejas. Por ejemplo, cuando se habla de “anunciación de la virgen”, no sabemos si nos referimos al concepto, a la iglesia que hay en Milán a algunos de los cuadros que existen sobre esta temática… Para garantizar que todo estaba correcto, el servicio de documentación del museo las revisó.

5. ¿Cuál fue el siguiente paso?

Ya teníamos una lectura aumentada. Fue en este punto en el que nos preguntamos ¿por qué no hacer visible esas relaciones? Y así surgió la línea del Tiempo: un cúmulo de nuevos grafos de conocimiento que permitían al usuario ver de una manera más sencilla las relaciones entre conceptos, fruto de la explotación de la web de datos enlazados.

Las líneas del tiempo suelen ser unicapa, pero nosotros queríamos ir más allá y creamos una estructura multicapa, que permitiera entender y profundizar más en los conceptos: una capa de historia, otra de literatura, arquitectura, filosofía, artes escénicas… De esta forma podemos ver fácilmente, por ejemplo, qué obras se crearon durante la guerra de 100 años.

Para ello hubo que hacer una revisar de los conjuntos de datos y seleccionar los conceptos por el interés que generan y el contexto que aportaban a la colección del Prado.

6. Este tipo de proyectos tienen un gran potencial para ser utilizados en el ámbito educativo…

Sí, nuestra herramienta tiene una intención divulgativa marcada y cuenta con un gran potencial para explotarse en ambientes educativos. Hemos intentado ponerlo fácil para que cualquier profesor o divulgador tenga a un golpe de vista todo el contexto de una obra.

Pero también se podría utilizar para aprender partes de historias. Por ejemplo, se puede contar la Guerra de la Independencia con las pinturas del 2 y 3 de mayo de Goya. De esta forma se podría conseguir un aprendizaje más activo, y basado en las relaciones entre conceptos.

La herramienta tiene un enfoque más apropiado para secundaria y bachillerato, pero también podría utilizarse en otras etapas.

7. ¿Qué perfiles son necesarios para llevar a cabo un proyecto de este tipo?

Para llevar a cabo todo el proyecto creamos equipos multidisciplinares, integrados por diseñadores, informáticos, documentalistas…

Hay muy buenos especialistas haciendo semántica, trabajando en datos enlazados,  inteligencia artificial, etc. Pero también es necesario contar con gente con las ideas para unir el rompecabezas en algo usable y útil para el usuario. Es decir, unir voluntades y conocimiento, en torno a una idea global y unos objetivos. Los avances tecnológicos están muy bien, y hay que conocerlos para poder aprovechar sus ventajas, pero siempre con un objetivo claro.

8. ¿Podría comentarnos cuáles son los próximos pasos que van a seguir en materia de innovación tecnológica?

Nos gustaría llegar a acuerdos con otros museos y entidades para que todo el conocimiento esté integrado. Nos gustaría enriquecer la información y entrelazarla con datos de instituciones culturales y museísticas internacionales y nacionales.

Ya contamos con algunas alianzas, por ejemplo, se llegó a un acuerdo con de la Filmoteca Nacional y el archivo visual de RTVE, y nos gustaría seguir trabajando en esa línea.

Además, continuaremos trabajando con nuestros datos para acercar la colección del Prado a todos los ciudadanos. El Museo tiene que ser el primer reutilizador de sus fuentes pues es quien mejor las conoce y quién puede sacar de ellas un buen resultado.