Pódcast: De los portales a los ecosistemas de datos: gobernanza en el dato público

En los últimos quince años hemos visto cómo las administraciones públicas han pasado de publicar sus primeros conjuntos de datos abiertos a trabajar con conceptos mucho más complejos. Interoperabilidad, estándares, espacios de datos o soberanía digital son algunos de los conceptos de moda. Y, en paralelo, también ha cambiado la web. Aquel espacio abierto, descentralizado e interoperable que inspiró las primeras iniciativas de datos abiertos, ha evolucionado hacia un ecosistema mucho más complejo, donde conviven tecnologías, nuevos estándares y al mismo tiempo desafíos importantes como silos de información hasta ética digital y concentración tecnológica.

Para hablar de todo ello, hoy tenemos la suerte de contar con dos voces que no solo han observado esta evolución, sino que han sido protagonistas directos de ella a nivel internacional:

• Josema Alonso, con más de veinticinco años de experiencia trabajando en la web abierta, los datos y los derechos digitales, ha trabajado en la World Wide Web Foundation, en Open Government Partnership y el Foro Económico Mundial, entre otros.
• Carlos Iglesias, experto en estándares web, open data y gobierno abierto, ha asesorado a administraciones de todo el mundo en más de veinte proyectos. Ha participado activamente en comunidades como W3C, la Web Foundation o la Open Knowledge Foundation.

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Resumen / Transcripción de la entrevista

1. ¿En qué momento creéis que estamos ahora y qué ha cambiado respecto a aquella primera etapa del open data?

Carlos Iglesias: Bueno, yo creo que lo que ha cambiado es que entendemos que hoy en día ese grito de guerra inicial de “queremos los datos ya” no es suficiente. Era una primera fase que en su día fue muy útil y necesaria porque había que romper con esa tendencia de tener los datos encerrados, no compartir los datos. Digamos que la urgencia en aquel momento era simplemente cambiar el paradigma y por eso el grito de guerra era el que era. He estado implicado, como Josema, en estudiar y analizar todos esos portales de datos abiertos e iniciativas que surgieron a partir de este movimiento. Y he visto que muchos de ellos empezaron a crecer sin ningún tipo de estrategia. De hecho, varios se quedaban por el camino o no tenían una visión clara de lo que querían hacer. La simple práctica yo creo que llegó a la conclusión de que la publicación de datos por sí misma no era suficiente. Y a partir de ahí yo creo que se han ido planteando, un poco con la madurez del movimiento, que hay que hacer más cosas, y hoy en día hablamos más de la gobernanza de los datos, de abrir datos con un propósito específico, de la importancia de los metadatos, los modelos. O sea, ya no es simplemente tener datos por tenerlos, sino que hay una visión más del dato como uno de los elementos más valiosos en la actualidad, probablemente, y también como una infraestructura necesaria para que funcionen muchas cosas hoy en día. Igual que en su día fueron claves infraestructuras como las redes de carreteras o de transporte público o la energía. Ahora mismo estamos en el momento de la gran eclosión de la inteligencia artificial. Convergen una serie de cuestiones que han hecho que esto haya eclosionado y el cambio es inmenso, a pesar de que estamos hablando solo de quizás poco más de diez o quince años desde ese primer movimiento de “queremos los datos ya”. Yo creo que ahora mismo el panorama es completamente distinto.

Josema Alonso: Sí que es cierto que teníamos aquella idea de “tú publica que alguien vendrá y hará algo con ello”. Y aquello lo que hizo es que se empezara a concienciar a la gente. Pero yo, personalmente, de aquella no me hubiera podido imaginar que muy pocos años después hubiéramos tenido incluso una directiva a nivel europeo de publicación de datos abiertos. Fue algo, la verdad, que recibimos con mucho agrado. Y que luego se empezara a implementar en todos los Estados miembros. Aquello movió un poco conciencias y movió prácticas, sobre todo dentro de la administración. Había mucho miedo de “a ver si pongo algo allí que sea problemático, que sea de mala calidad, que me critiquen por ello”, etc. Pero empezó a generar una cultura del dato y de la utilidad del dato muy importante. Y como también comentó Carlos en los últimos años, yo creo que ya nadie duda de esto. Las inversiones que se están realizando, por ejemplo, a nivel europeo y de Estados miembros, incluido en nuestro país, en España, en el fomento y desarrollo de los espacios de datos, son de cientos de millones de euros. Ya nadie tiene ese tipo de dudas y ahora está más el foco en cómo hacerlo bien, en cómo conseguir que todos interoperen. Esto es, que cuando se crea un espacio de datos europeos de un sector concreto, como puede ser agricultura o salud, todos los países y organizaciones puedan compartir datos de la mejor manera posible, de forma que se puedan intercambiar mediante modelos comunes y que se hagan dentro de entornos de confianza.

2. En este contexto, ¿por qué los estándares se han vuelto tan esenciales?

Josema Alonso: Yo creo que es por todo lo que hemos aprendido a lo largo de estos años. Hemos aprendido que es necesario que la gente pueda tener una cierta libertad a la hora de desarrollar sus propios sistemas. La propia arquitectura de la web, por ejemplo, así funciona, no tiene un control central ni nada, sino que cada participante dentro de la web gestiona las cosas a su manera. Pero existen unas reglas claras de cómo esas cosas luego tienen que interactuar unas con otras, Si no, no funcionaría, sino no seríamos capaces de cargar una página web en diferentes navegadores o en diferentes teléfonos móviles. Entonces, lo que estamos viendo últimamente es que se intenta cada vez más averiguar cómo llegar a ese tipo de consensos en un beneficio mutuo. Por ejemplo, parte de mi trabajo actual para la Comisión Europea es en la Comunidad de Interoperabilidad Semántica, donde gestionamos la creación de modelos uniformes que se utilizan en toda Europa, definiciones de vocabularios estándar básicos que se utilizan en todos los sistemas. En estos últimos años también se ha instrumentalizado de una manera que apoya, digamos, ese consenso mediante regulaciones que se han ido emitiendo, por ejemplo, a nivel europeo. Estos últimos años hemos visto la regulación de datos, la regulación de la gobernanza de datos y la de inteligencia artificial, cosas que intentan también poner un cierto orden y unas barreras. No es que todo el mundo vaya por medio del monte, porque si no, al final no llegamos a ningún lado, sino vamos a intentar todos hacerlo por consenso, pero vamos a intentar todos conducir dentro de la misma carretera para llegar al mismo destino de forma conjunta. Y creo que, desde la parte de las administraciones públicas, aparte de regular, es muy interesante que sean muy transparentes en la forma que se hace. Es la manera en la que todos podemos llegar a ver que lo que se construye está construido de una determinada manera, los modelos de datos que son transparentes, todo el mundo los puede ver participar en su desarrollo. Y aquí es donde estamos viendo algunas carencias de los sistemas de algoritmia y de inteligencia artificial, donde no sabemos muy bien los datos que utilizan ni donde se alojan. Y aquí es donde a lo mejor tendríamos que incidir un poquito más en el futuro. Pero creo que mientras se consiga esta dualidad, de generar el consenso y ofrecer un contexto en el que la gente se sienta segura desarrollándolo, seguiremos avanzando en la línea adecuada.

Carlos Iglesias: Si nos fijamos en los principios que hicieron que la web funcionara en su día, hay mucho enfoque también en la parte de comunidad y de dejar una plataforma abierta que se desarrolla en abierto, con unos estándares abiertos en el que todo el mundo podía unirse. Se buscaba un poco la participación de todo el mundo para enriquecer ese ecosistema. Y yo creo que con los datos deberíamos pensar que ese es el camino a recorrer. De hecho, más o menos es un poco también el concepto que creo que hay detrás de los espacios de datos. Al final no es fácil hacer algo así. Es muy ambicioso y no vemos un invento como la web todos los días.

3. Desde vuestra perspectiva, ¿qué riesgos existen realmente de que los datos queden atrapados en infraestructuras o modelos opacos? Y lo que es más importante, ¿qué podemos hacer para evitarlo?

Carlos Iglesias: Hace años veíamos que se intentaba cuantificar la cantidad de datos que se generaban diariamente. Yo creo que ahora ya nadie lo intenta siquiera, porque está a otra escala completamente, y ya en esa escala solo hay una forma de trabajar, que es automatizando las cosas. Y cuando hablamos de automatización, al final lo que necesitas son estándares, interoperabilidad, mecanismos de confianza, etc. Si miramos diez o quince años atrás, cuáles eran las compañías que tenían mayor cotización a nivel mundial, eran compañías como Ford o General Electric. Si te miras el top diez a nivel mundial hoy en día hay compañías que todos conocemos y usamos cada día como Meta, que es la matriz de Facebook, Instagram, WhatsApp y otros, o Alphabet que es la matriz de Google. O sea, de hecho, yo creo que ahora mismo dudo un poco, pero probablemente de las diez mayores cotizadas del mundo, todas se dedican a los datos. Estamos hablando de un ecosistema gigantesco y, para que esto funcione de verdad y siga siendo un ecosistema abierto del que todo el mundo se pueda beneficiar, la clave es la estandarización.

Josema Alonso: Yo estoy de acuerdo con todo lo que dijo Carlos y tenemos que poner el foco en que no quedemos atrapados. Y sobre todo desde las administraciones públicas hay un papel esencial que jugar. Yo comentaba antes la regulación, que a veces a la gente no le gusta mucho porque el mapa regulatorio empieza a ser extremadamente complicado. La Comisión Europea, a través de un decreto ómnibus, está intentando aliviar esa complejidad regulatoria y, como ejemplo, en la propia regulación de datos, que obliga a las empresas que tienen datos a facilitar la portabilidad de datos a sus usuarios. A mí me parece que es algo esencial. Vamos a ver muchos cambios en eso. Hay tres cosas que siempre me vienen a la cabeza; se necesita capacitación permanente. Esto cambia cada día a una velocidad sorprendente. Los volúmenes de datos que se gestionan ahora son descomunales. Como decía Carlos antes, hace unos días estuve hablando con una persona que dirige la infraestructura de una de las más grandes plataformas de streaming a nivel global y me decía que están recibiendo peticiones de datos generados por inteligencia artificial en un volumen tan grande en tan solo una semana como todo el catálogo que tienen disponible. Entonces la administración necesita tener una capacitación permanente en estos temas de todo tipo, tanto de la puntera tecnológica como acabamos de comentar, como de lo que hablábamos antes, de cómo mejorar la interoperabilidad, cómo crear mejores modelos de datos, etc. Otra es la infraestructura común en Europa, como la futura cartera digital europea, lo que sería el equivalente a la carpeta ciudadana nacional.  Un ejemplo súper simple con el que tratamos es el certificado de nacimiento. Es muy complicado intentar integrar los sistemas de veintisiete países diferentes, que a su vez tienen gobiernos regionales y que a su vez tienen gobiernos locales. Entonces, cuanto más invirtamos en infraestructura común, tanto a nivel de semántico como a nivel de los de la propia infraestructura, de la nube, etcétera, yo creo que nos va a ir mejor. Y luego la última, que es la necesidad de gobernanza distribuida pero coordinada.  Cada uno se rige por unas determinadas leyes a nivel local, nacional o europeo. Es bueno que empecemos a tener cada vez más coordinación en las capas más altas y que esas capas más altas vayan permeando hacia las capas más bajas y los sistemas sean cada vez más fáciles de integrar y que se entiendan unos con otros. Los espacios de datos es una de las grandes inversiones a nivel europeo, donde creo que esto se está empezando a lograr. Entonces, por resumir tres cosas así muy prácticas de hacer: capacitación permanente, invertir en infraestructura común y que la gobernanza siga siendo distribuida, pero cada vez más coordinada.