visualizaciones

Alberto Cairo enseña infografía y visualización de datos en la Universidad de Miami.

Es autor de The Functional Art: An Introduction to Information Graphics and Visualization (2012).

¿Qué es, en su opinión, el Periodismo de datos y en qué se diferencia de otros modelos de información?

Lo que se conoce hoy como Periodismo "de datos" es un agregado de varias tradiciones clásicas del periodismo: el data-driven journalism, el database journalism, el periodismo de precisión y la visualización de información. En resumen, el Periodismo de datos consiste en el uso sistemático de métodos de investigación (principalmente cuantitativa, pero no sólo) para generar datos, analizarlos, filtrarlos, organizarlos, extraer sentido de ellos y presentarlos por medio de historias periodísticas, gráficos, mapas, etc. Con ese fin, toma prestadas herramientas y técnicas de las ciencias sociales, el periodismo y el diseño gráfico y de interacción.

... generar datos, analizarlos, filrarlos, organizarlos, extraer sentido de ellos y presentarlos por medio de historias periodísticas..."

¿Qué papel entiende que guardan los profesionales de este ámbito respecto de la información del sector público?

El periodista es un mediador entre fuentes y público, un facilitador de la comunicación entre individuos y entidades. El sector público puede (y debe), ciertamente, poner datos a disposición del público, y es seguro que muchos ciudadanos accederán a dichos datos en su forma bruta. Pero el papel del profesional especializado en leer esos datos y darles una forma digerible por los ciudadanos sin tiempo (o sin conocimientos) para hacerlo por su cuenta es imprescindible.

... leer esos datos y darles una forma digerible para los ciudadanos sin tiempo (o conocimientos)... es imprescindible."

¿Cómo surgió su interés por esta actividad?

Soy periodista de formación e infografista por vocación. Siempre me ha inquietado la desconfianza que muchos colegas muestran por las matemáticas, la estadística y el método científico. Esa desconfianza conduce a una profunda ignorancia y a un mal servicio a los ciudadanos. En un mundo en el que la cantidad de información se duplica cada poco tiempo, el periodista debe aprender a manejar las mejores herramientas para domarla.

¿Qué conocimientos, habilidades o herramientas precisa el tratamiento periodístico de los datos del sector público?

Conceptuales (estadística, métodos de investigación) y tecnológicos (herramientas de software: OpenOffice, Excel, R, Tableau...). De todas formas, no hay que mitificar la tecnología. Se pueden conseguir buenos resultados utilizando herramientas rudimentarias, siempre que se dominen los fundamentos.

¿Qué perfiles profesionales serían, a su juicio, los mejor situados para trabajar en el Periodismo de datos?

Profesionales de las ciencias de la computación con interés en comunicación, periodistas con conocimientos de métodos de investigación cuantitativa y diseñadores e infografistas de perfil técnico, no tan artístico como es tradicional en la profesión.

... interés en comunicacion... investigación cuantitativa... diseñadores e infografistas de perfil técnico..."

En su opinión, ¿cuál sería un buen ejemplo de lo que es este modelo de periodismo?

The Guardian (con ciertas reservas), NPR, ProPublica y The New York Times, pero hay muchos otros. En América Latina, por ejemplo, tenemos a La Nación (Costa Rica), que tiene un equipo de periodismo de investigación muy fuerte, La Nación (Argentina), que está explorando el periodismo de datos, Estado de São Paulo, que acaba de abrir un pequeño grupo formado por periodistas, programadores y diseñadores, etc.

¿Qué haría falta para que el conjunto de la sociedad, incluidos los gobiernos, valorasen todavía más el papel de los datos públicos?

La existencia de más historias y herramientas que ayudasen a los ciudadanos a descubrir realidades que a veces permanecen ocultas. Un buen ejemplo es España en llamas, que no ha recibido toda la publicidad que se merece: http://www.espanaenllamas.es/ o el Manifestómetro, una iniciativa ignorada por todos los medios de comunicación porque va en contra de sus intereses ideológicos: http://manifestometro.blogspot.com/

... Un buen ejemplo es España en llamas, que no ha recibido toda la publicidad que se merece."

Si fuera una administración local, regional o nacional, ¿qué información consideraría más interesante para su apertura?

En general, cualquiera relacionada con el control social de los representantes políticos: gastos, actividades, agenda, etc.

¿Por qué habría un lector de interesarse por este tipo de noticias basadas en los datos que gestionan las administraciones?

Porque le ayuda a controlar mejor a quien le representa y le ayuda a confirmar (o desmentir) intuiciones. Le doy un ejemplo: hace más de un año, cuando todavía trabajaba en Brasil, para la revista semanal Época, hicimos un gráfico que mostraba cuánto cada diputado gasta en llamadas telefónicas por mes. Esos datos están disponibles en la Web del Congreso, pero no en un formato que sea legible por los ciudadanos, lo que es un problema común en muchos países. Nosotros tomamos ese banco de datos, lo analizamos y creamos el siguiente interactivo:

http://revistaepoca.globo.com/diagrama/noticia/2011/10/diagrama-298-anos-de-falacao.html

El éxito fue enorme.

... ayuda a controlar mejor a quien le representa y le ayuda a confirmar (o desmentir) intuiciiones..."

Medialab-Prado, espacio cultural y de investigación orientado a la producción de contenidos digitales, organiza en Madrid del 14 de junio al 1 de julio de 2011 el taller y seminario internacional "Visualizar'11: comprender las infraestructuras".

Esta iniciativa, dirigida por José Luis de Vicente en colaboración con EOI Escuela de Organización Industrial, gira en torno a la visualización -a partir de los datos- de infraestructuras físicas (líneas eléctricas, oleoductos, pantanos); de información (emisiones de radio, cables submarinos); de transporte (rutas marítimas y aéreas); y de tipo legal y financiero (que rigen el comercio y los mercados mundiales).

Como en anteriores ediciones, esta cuarta convocatoria de Visualizar contine un taller de desarrollo colaborativo de proyectos, unseminario teórico y la posterior muestra de los proyectos realizados.

Open Knowledge Foundation, una de las plataformas más activas y comprometidas dentro del movimiento Open Data, ha publicado a mediados del pasado mes de febrero un artículo especial de Hjálmar Gíslason sobre DataMarket.com, portal del que es fundador.

El post, que insiste en la necesidad de involucrar a ciudadanos de todo el mundo en el uso y reutilización de los datos públicos –con independencia de sus competencias culturales y/o profesionales-, repasa las principales virtudes de dicho sitio web.

Así, según Gislason (miembro, también, del grupo de trabajo europeo sobre Datos Abiertos), la herramienta DataMarket.com ofrece a los usuarios la posibilidad de comparar, visualizar y descargar estadísticas de organizaciones como Naciones Unidas, el Banco Mundial o Eurostat, entre otras, y hacerlo además en un mismo entorno.

Con ello pretende que los usuarios comprendan:

1. cómo funcionan los datos abiertos;
2. cómo pueden utilizarse en un entorno cotidiano;
3. de qué forma pueden ayudar a identificar nuevas oportunidades de negocio, tomar decisiones estratégicas y mejorar la competitividad empresarial.

Este portal, en opinión del artículo, añade valor a las fuentes de información originales, precisamente, generando análisis comparativossobre los cerca de 13.000 conjuntos de datos y casi 100 millones de series temporales incluidos, ya sea sobre la producción de naranjas en Chipre o sobre el consumo en Estados Unidos de energía geotérmica.

Como venimos destacando en nuestra bitácora, los grandes beneficios de la la reutilización de información del sector público son, por un lado, el desarrollo de aplicaciones comerciales y su integración en servicios de valor añadido y, por otro lado, el acceso de los ciudadanos a los datos públicos.
Sin embargo, tal y como apuntábamos en el artículo sobre el Periodismo basado en Datos, uno de los obstáculos para alcanzar estos beneficios es la dificultad de los ciudadanos y potenciales profesionales del sector para comprender las informaciones publicadas por sus administraciones. Tablas, cuadros, listados… Miles de datos liberados incluso en las condiciones más idóneas corren el riesgo de quedar infrautilizados en tanto en cuanto no se produzca la intermediación de expertos (infomediarios, reutilizadores, diseñadores gráficos, periodistas…) que hagan que dichos recursos sean:
- Comprensibles.
- Atractivos.
- Manejables.
- Útiles.  
La visualización de datos, en este sentido, constituye desde hace años la apuesta de un reducido grupo de expertos y empresas de todo el mundo para propiciar la apertura de datos públicos y hacer más satisfactoria y eficiente su acceso y utilización. Esta disciplina, basada en el uso de las imágenes y los gráficos para explicar de manera inteligible las informaciones liberadas por las administraciones –entre otras fuentes-, cuenta cada vez con más seguidores gracias a la popularización de mashups que integran datos y gráficas. Pueden citarse, entre otras herramientas, Google –de la que ya habláramos en 2009- o la española Impure, desarrollada por la empresa barcelonesa Bestiario y premiada en nuestro país por su contribución social y tecnológica. Un ejemplo del potencial de la visualización de datos, citado ya en otras ocasiones, es el portal Where does my Money go?, cuyas infografías representan de manera dinámica y amena la evolución y distribución de los presupuestos públicos del Reino Unido dentro de una serie histórica. Esta herramienta, desarrollada por la Open Knowledge Foundation y trasladada al ámbito español por David Cabo con ¿Dónde van mis impuestos?, llega al punto de ofrecer desagregado el gasto estatal estimado por persona, partida económica y nivel de renta. Otro ejemplo, en esa misma línea, es el promovido directamente por el Gobierno de Estados Unidos mediante UsaSpending.gov.
La visualización no solo favorece la contextualización de varias fuentes de datos sino que, además, propicia que el usuario entienda las interconexiones y las relaciones de causa-efecto que hay detrás de cada actividad o conjunto de políticas públicas. Un buen modelo, en este sentido, es el contenido en Tu Atlas del Sector de la Alimentación, que integra de forma ágil e intuitiva los datos públicos y privados de cerca de 200 parámetros distintos relacionados con la dieta, el acceso a los mercados, la salud y los niveles de obesidad de Estados Unidos. Simultáneamente, lo que se pretende es que los usuarios conozcan mejor los servicios públicos que tienen a su disposición, accediendo de un solo vistazo a gran cantidad de información. Así lo han entendido en nuestro país, entre otros, el Ayuntamiento de Badalona (Barcelona), que hace escasas fechas lanzaba un mapa interactivo municipal con las actuaciones que en materia de salud, convivencia vecinal y protección del medio ambiente urbano realiza la policía de esta localidad. Dentro de este apartado, merecen también atención los trabajos realizados por la empresa española Vizzuality sobre la calidad del aire de la ciudad de Madrid. Asimismo, y por su popularidad en países como Estados Unidos, destacan los Mapas de Criminalidad que a partir de informaciones del sector público han comenzado a elaborar algunas ciudades.
El de San Francisco es sólo un ejemplo. Con un enfoque más periodístico, dentro del llamado Data-Driven Journalism, resultan de gran atractivo las representaciones gráficas realizadas por empresas de comunicación como The New York Times –a partir de los censos públicos de población y registros oficiales sobre movimientos migratorios- o The Guardian –con indicadores de pobreza y exclusión social de carácter local-. En este último campo, una buena referencia sobre el potencial visual de las informaciones del sector público es la iniciativa Gapminder, que utiliza series de datos históricos de instituciones como la Organización Internacional del Trabajo o el Banco Mundial para promover, entre otros objetivos, un crecimiento global sostenible y la consecución de los llamados Objetivos de Desarrollo del Milenio de Naciones Unidas. De la misma forma, son de especial valor los vídeos publicados por la organización TED (Tecnología, Entretenimiento y Diseño) sobre la evolución de la riqueza mundial (2007) o sobre la propia visualización de datos (2010); o el elaborado por el espacio MediaLab Prado junto con José Luis de Vicente acerca de los nuevos modelos de comunicación e innovación (2011). Los interesados en la visualización de datos –incluidas las informaciones del sector público- tienen una oportunidad de conocer más a fondo esta disciplina en el taller que el propio equipo de MediaLab Prado organiza entre el 14 de junio y el 1 de julio del presente año.  

Las plataformas cívicas Pro Bono Publico y Acces Info Europe organizaron el pasado 15 de febrero en Madrid una jornada dedicada al Periodismo de Datos.
Esta disciplina, por la que están empezando a apostar medios de comunicación fuertemente comprometidos con el Open Data, como The Guardian, constituye uno de los enfoques más recientes y atractivos de la apertura y reutilización de la información del sector público.En concreto, y bajo los principios de la transparencia y la rendición de cuentas, el Data-Driven Journalism (en su descripción inglesa original) se configura como un canal adicional de difusión de la información pública.El objetivo perseguido es que los periodistas y otros profesionales de la comunicación aprendan a utilizar los datos brutos que ofrecen los repositorios oficiales para convertirlos en historias de interés social y al alcance de todas las audiencias.Esta labor profesional facilita el acceso del ciudadano con menos conocimiento técnico a la información pública. Así, el Periodismo de Datos ofrece nuevas herramientas para propiciar una mayor apertura y reutilización de las informaciones que gestionan los organismos y departamentos oficiales. En concreto, contribuye a potenciar los siguientes puntos:
1. Conocimiento y acceso a los recursos públicos.
2. Interpretación de los contenidos oficiales.
3. Comprensión de la utilidad y potencial aplicación de los datos.
4. Difusión de los beneficios socioeconómicos de la reutilización.
5. Visibilidad de la actividad diaria de las instituciones.
6. Cercanía de las administraciones y los gobiernos.
7. Implicación de empresas, colectivos y ciudadanos.
8. Obtención de feed-back en beneficio de una gestión pública eficiente y eficaz.
Por su parte, la actividad periodística obtiene de los datos públicos nuevas fuentes de estudio con las que narrar la actualidad, describir la evolución social o introducir puntos de debate originales. Esta tendencia ya está siendo explotada por periodistas como Lisa Evans (Guardian Data Blog y Open Knowledge Foundation) o Gavin Sheridan (cofundador de The Story), ambos participantes invitados en el encuentro del pasado mes de febrero.
Este Periodismo de Datos, en cualquier caso, se nutre también de otra disciplina emergente y directamente vinculada a la información del sector público como es la de visualización de datos. Se trata, en líneas generales, del procesamiento gráfico de los datos abiertos por las administraciones para generar una representación verdaderamente comprensible de los mismos. Buen ejemplo de ello son las presentaciones realizadas en el encuentro del 15 de febrero por David Cabo (¿Dónde van mis impuestos?, página de la que hablamos en un post anterior) o por Sergio Álvarez (Vizzuality). Estos trabajos se encuentran publicados en la web de Media-Lab Prado, institución colaboradora del encuentro, donde también se encuentran las ponencias en video de otros expertos participantes y profesionales comprometidos con el Open Data o el acceso a la información pública. Son, entre otros, José Luis Marín (Euroalert), Helen Darbishire y Victoria Anderica (Access Info Europe), Marcos García (Media-Lab Prado) y Javier de la Torre (Vizzuality). Todos ellos coincidieron en apuntar lo que ya asegurara en su momento Tim Berners-Lee, fundador de la World Wide Web, y destacaran los propios promotores de la cita en su convocatoria: “la prensa tiene la responsabilidad de analizar los conjuntos de datos”.

La plataforma Sunlight Labs, orientada a diseñadores y programadores, ha lanzado un concurso ciudadano denominado Diseño para América. Su objetivo: facilitar el acceso, la comprensión y la utilización de los datos públicos que gestionan las distintas agencias oficiales de Estados Unidos. 

Éste certamen, que incluye premios a la mejor iniciativa para cada una de las siete categorías convocadas, pretende reunir en torno a las políticas de Gobierno Abierto a los mejores talentos artísticos y creativos de dicho país.

De esa manera, los organizadores entienden que las informaciones del sector público pueden ser más interesantes y atractivas para los expertos en reutilización y creación de aplicaciones tecnológicas y, al mismo tiempo, más útiles para los usuarios noveles.

El plazo para la presentación de proyectos finaliza el próximo 17 de mayo.

El anuncio de los ganadores está previsto para el día 27 de ese mismo mes, con motivo de la clausura de las jornadas Gov 2.0 Expo que se celebrarán en Washington DC (Estados Unidos).