Cómo mejorar la visualización de datos: el ejemplo del informe europeo sobre drogas
Fecha de la noticia: 26-07-2024
El Informe Europeo sobre Drogas proporciona una visión actual de la situación de las drogas en la región, analizando las principales tendencias y amenazas emergentes. Se trata de una publicación de gran valor, con un alto número de descargas, que se cita en múltiples medios de comunicación.
El informe se realiza de forma anual por la Agencia de la Unión Europea sobre Drogas (EUDA en sus siglas en inglés), nombre actual del antiguo Observatorio Europeo de las Drogas y las Toxicomanías. Este organismo recopila y analiza datos de los Estados miembros de la Unión Europea, junto con otros países asociados, como son Turquía y Noruega, para proporcionar una visión integral del consumo y oferta de drogas, los daños que producen y las intervenciones de reducción de daños. El informe contiene conjuntos completos de datos sobre estos temas desagregados a nivel nacional, e incluso, en algunos casos, a nivel de ciudad (como Barcelona o Palma de Mallorca).
Este estudio lleva realizándose desde 1993 y traduciéndose a más de 20 idiomas oficiales de la Unión Europea. No obstante, en los dos últimos años ha presentado una novedad: un cambio en los procesos internos para mejorar la visualización de los datos obtenidos. Un proceso que han explicado en el reciente webinar “El Informe Europeo sobre las Drogas: uso de un enfoque de datos abiertos para mejorar la visualización de datos”, organizado por el Portal de Datos Abiertos Europeo (data.europa.eu) el pasado 25 de junio. A continuación, se resume lo que contaron los representantes del Observatorio en esta cita.
La necesidad de un cambio
El Observatorio siempre ha trabajado con datos abiertos, pero el proceso presentaba ineficiencias. Hasta ahora el Informe Europeo sobre Drogas se había publicado siempre en formato PDF, poniendo el foco en conseguir un producto visualmente llamativo. El proceso interno previo a la publicación del informe consistía en varias etapas que involucraban a diversos equipos:
- Un equipo del Observatorio comprobaba el formato de los datos recibidos por parte del proveedor y, si era necesario, los adaptaba.
- Un equipo especializado en análisis de datos creaba visualizaciones a partir de los datos.
- Un equipo especializado en redacción redactaba el informe. El equipo que había creado las visualizaciones podía colaborar en esta fase.
- Un equipo interno validaba el contenido del reporte.
- El proveedor de los datos revisaba que el Observatorio había intepretado los datos correctamente.
A pesar del buen recibimiento del informe y su formato, en 2022 el Observatorio decidió cambiar completamente el formato de publicación por los siguientes motivos:
- Una vez iniciados los distintos pasos del proceso de publicación, los datos se formateban y dejaban de ser legibles por una máquina. Esto reducía la acessibilidad de los datos, por ejemplo, para lectores de pantalla, y limitaba su capacidad de reutilización.
- Si en los distintos pasos del proceso se detectaban errores, se corregían directamente sobre el formato que tenían los datos en este paso. Es decir, si en la fase de revisión se detectaba un error en un gráfico, se corregía directamente sobre dicho gráfico. Este procedimiento podía causar errores y opacar la trazabilidad de los datos, limitando la eficiencia: un mismo gráfico estático podía estar presente varias veces en el documento y cada mención se tenía que corregir individualmente.
- Al final del proceso se tenía que ajustar el formato de los datos de origen, por los cambios realizados en el procedimiento de publicación.
- Muchos de los usuarios que consultaban el informe lo hacían desde un dispositivo móvil, para el cual el formato del PDF no siempre era adecuado.
- Al no ser accesibles ni aptos para dispositivos moviles, los documentos en formato PDF no solían aparecer como primer resultado en los motores de búsqueda. Este punto es importante para el Observatorio, ya que muchos de los usuarios encuentran el informe a través de buscadores.
Era necesario un formato web responsive, que ajustara automáticamente el sitio web al tamaño y disposición de los dispositivos de sus usuarios. Con ello se buscaba:
- Una mejora de la accesibilidad.
- Un proceso de creación de visualizaciones más ágil.
- Un proceso de traducción más fácil.
- Un aumento de visitantes procedentes de motores de búsqueda.
- Un mayor modularidad.
El proceso detrás del nuevo informe
Con el fin de transformar por completo el formato de publicación del informe, se ha llevado a cabo un proceso de visualización diseñado ad hoc, resumido en la siguiente imagen:
Figura 1. Proceso para crear visualizaciones para el Informe Europeo sobre Drogas. Fuente ES: Webinar “The European Drug Report using an open data approach to improve data visualisation”, organizado por data.europa.eu.
La principal novedad es que las visualizaciones se crean dinámicamente a partir de los datos fuente. De esta forma, si se modifica algo en dichos datos, automáticamente se cambia en todas las visualizaciones que se alimentan de ellos. Mediante el sistema de gestión de contenidos Drupal, en el que está basada gran parte de la web, los administradores pueden registrar cambios que automáticamente se reflejarán en el HTML y, por lo tanto, en las visualizaciones. Además, los administradores de la página disponen de un generador de visualizaciones que crea visualizaciones sin necesidad de tocar código, a partir de los datos e indicaciones -que equivalen a instrucciones sencillas como “ordenar de mayor a menor”, expresados mediante HTML-.
El mismo procedimiento dinámico de actualización se aplica al PDF que el usuario puede descargar. Si hay cambios en los datos, en las visualizaciones o se corrigen errores tipográficos, el PDF se genera nuevamente a través de un proceso de compilación que el Observatorio ha creado específicamente para esta tarea.
El informe después del cambio
Actualmente el informe se publica en versión HTML, con la posibilidad de descargar capítulos o el informe completo en formato PDF. Está estructurado por módulos temáticos y también permite la consulta de anexos.
Además, los datos siempre se publican en formato CSV y se indica en la misma página las condiciones de licencia de los datos (CC-BY-4.0). La referencia de la fuente de los datos siempre se pone a disposición del lector en la misma página en la que está una visualización.
Con este cambio de procedimiento y formato, se han conseguido beneficios para todos. Desde el punto de vista de los lectores, se ha mejorado la experiencia del usuario. Para la organización, se ha agilizado el proceso de publicación.
En cuanto a datos abiertos, este nuevo enfoque permite una mayor trazabilidad, ya que se puede consultar en cada momento los datos en su formato actual. Además, según los ponentes del Observatorio, este nuevo formato del informe, junto con el hecho de que los datos y visualizaciones siempre están actualizados, ha aumentado la accesibilidad de los datos para medios de comunicación.
Puedes acceder a los materiales del webinar aquí:
