Entrevista a Josema Alonso, Director del Programa de Datos Abiertos de la WWW Foundation

Entrevista a Josema Alonso, Director del Programa de Datos Abiertos de la World Wide Web Foundation. 

1. Según su experiencia al cargo del programa open data de la WWW Foundation, ¿cuál cree que son los mayores impactos que puede tener la publicación de los datos abiertos?

Uno de los mayores impactos de la publicación de datos es la transparencia y la rendición de cuentas por parte de las administraciones públicas. Además los datos abiertos posibilitan la creación de servicios de valor añadido por parte de las empresas que luego venden.

Otra parte muy importante que hay que reflejar es la mejora en el servicio público. Hace ya años de la llegada de la administración electrónica, que hizo que hubiera una serie de novedades y facilidades en la interacción de los ciudadanos con la Administración. Así, los datos abiertos permiten mejorar esos servicios, que en gran medida son servicios nuevos que proporciona la Administración. Un ejemplo, hemos visto aplicaciones tan sencillas, en los últimos años, como que un ciudadano pueda denunciar en una administración local un bache en una carretera para que ésta pueda repararlo de forma efectiva.

2. ¿Cómo fueron los inicios del open data en Europa y cuál es el futuro de este sector?

En Europa los datos abiertos vinieron de la mano de la reutilización de la información del sector público, que no es exactamente lo mismo pero era donde se empezaba a ver el uso por parte de la industria y se contaba con una base industrial en el sector privado importante. La transformación de la reutilización de la información del sector público a los datos abiertos ha hecho que la comunidad que utiliza dichos datos haya crecido mucho.

Unido a ello, hubo una ola de grandes campañas, que normalmente desarrolla la sociedad civil para que los gobiernos rindan cuentas, con el fin de publicar datos sin importar en qué formato estuvieran, dónde o cómo estuvieran con el objetivo de “querer saber”: conocer la información que custodiaban las administraciones y luego comprobar si era de utilidad o no.

Durante un tiempo, en mi opinión, funcionó bien. Hubo bastante calado en la administración pública a nivel mundial y se empezaron a publicar datos. El problema, del cual yo ya llevo hablando desde hace un par de años, es que nos estamos centrando en la herramienta en lugar del impacto que esta herramienta puede tener en la sociedad.

En los últimos dos o tres años, desde la World Wide Web Foundation hemos insistido mucho en la utilidad de los datos abiertos: vamos a ver qué problemas existen en el mundo que se puedan solucionar mediante la aportación del open data. Actualmente, con esta evolución del discurso que está empezando a calar, creo que en los próximos años seremos testigos de un reconocimiento mayor por parte de la ciudadanía. Tal vez no sabrá que se usan datos abiertos pero verán servicios y aplicaciones que reutilizan dicha información y que, al final, le va a beneficiar.

3. ¿Cuál es labor que desempeña la World Wide Web Foundation? ¿Y qué lugar ocupan los datos abiertos en dichas funciones?

La Fundación la estableció el inventor de la web, Tim Berners-Lee, con el objetivo de que la web siga siendo un bien gratuito y libre, manteniendo la libertad de expresión y todo tipo de asociación, al mismo tiempo que se cuida que sea descentralizada, sin estar monopolizada o gobernada por ninguna administración o gobierno en el mundo.

La WWW Foundation trabaja en tres áreas: acceso, derechos digitales y participación. En la primera de ellas, intentamos que el acceso a la web sea lo más asequible posible para que el coste del mismo no supere más del 5% del salario mensual medio en los países en desarrollo. Aunque todavía estamos lejos de conseguir esta meta.

En la parte de Derechos Digitales, trabajamos sobre todo en la libertad de expresión y privacidad individual. Siempre sopesándolo con la seguridad que los gobiernos tienen que tener y llevar a cabo en todas las actividades en la Red. Y, por último, en el programa de Participación, que es el que yo dirijo, trabajamos para que los datos abiertos den mayor voz a la ciudadanía.

En estas tres materias llevamos trabajando conjuntamente durante los últimos años, desde que la Fundación se creó. Ahora estamos observando una evolución creciente en  la intersección de los tres pilares que trabajamos, por ejemplo, cada vez se habla más de datos abiertos y privacidad. Así, estamos viendo que en este tipo de áreas donde confluyen nuestros pilares es donde más trabajo tendremos que hacer en los próximos años.

4. ¿Cómo ha ayudado la Carta Internacional de Datos Abiertos (Open Data Charter) a la apertura de la información en el mundo?

La idea que hay detrás de la Carta es bastante sencilla: recopilar el conocimiento y las mejores prácticas de aquellos países más avanzados en materia de datos abiertos y ayudar a otras naciones a desarrollar adecuadamente sus políticas open data. De esta manera, se comenzó a invitar a administraciones de todo el mundo, tanto del norte como del sur, para conseguir que esas mejores prácticas pudieran ser de aplicación global.

En la actualidad, estamos creando guías de implementación, tanto generales como sectoriales, para que las agencias puedan implementar más fácilmente los principios de la Carta. De momento, nos encontramos en la fase de adopción de los principios de la Carta. A día de hoy, han firmado unas treinta administraciones tanto locales como regionales en todo el mundo, incluyendo el Gobierno de España o el Ayuntamiento de Madrid. Esperamos que en el futuro el número de miembros de la Carta crezca considerablemente.

Ya empiezan a haber casos de éxito importantes tanto de beneficio económico externo como interno para las administraciones. Hay muchos casos dentro del Portal Europeo de Datos, por ejemplo, de eficiencias en la administración que han permitido ahorrar dinero público o de rendimiento de cuentas a los ciudadanos sobre la actividad parlamentaria.

5. ¿Cómo pueden los datos abiertos ayudar a erradicar la pobreza y corrupción en el mundo, dos de los Objetivos de Desarrollo Sostenible marcados por la ONU?

Los datos abiertos no van a acabar con la pobreza, pero pueden contribuir a su erradicación en un porcentaje. ¿Cómo? La WWW Foundation tiene casos de investigación en África donde, por ejemplo, el open data ayuda a que haya mejor calidad de agua en los poblados, se pueda detectar la polución o identificar dónde hay averías para que sea posible arreglarlas antes.

Además, este es el año de la lucha contra la corrupción, y vemos que el compromiso de los países en este aspecto crece sin parar.  Por fin, se ha entendido que es un agujero negro en las economías mundiales y que afecta a todos los ciudadanos.