GeoDCAT-AP v1.0, aspectos clave de la extensión geoespacial

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GeoDCAT-AP, disponible a través del portal JoinUp, es la extensión geoespacial del vocabulario DCAT-AP diseñada para los portales de datos europeos, cuya primera versión de trabajo vio la luz a finales del 2015 por el grupo de trabajo correspondiente del programa ISA.

Desde siempre la información geográfica ha desempeñado un papel de especial relevancia en el movimiento de apertura de datos abiertos. Su importancia es vital ya que la mayor parte de la información tiene un componente espacial, tanto desde el punto de vista de la cartografía y la georreferenciación de entidades (como los POIs), así como en dominios relacionados con el medioambiente y la agricultura –por señalar sólo algunas temáticas. De hecho, su impacto es transversal, casi cualquier dominio puede ser sujeto de un análisis espacial y, por este motivo, es imprescindible facilitar la reutilización de la información geográfica.

En este sentido, la iniciativa europea INSPIRE (a través de su directiva 2007/2/CE) impulsa la construcción de una infraestructura de datos espaciales europea, a través de plataformas web conocidas como IDEs, las cuales proporcionan la información mediante APIs basadas en servicios web, de acuerdo con los estándares que establece la organización Open Geospatial Consortium.

Estas IDEs siguen además las especificaciones técnicas de metadatos de INSPIRE, que incluyen reglas para la descripción de recursos basadas en la ISO 19115 (metadatos de información geográfica) y la ISO 19119 (metadatos de servicios y catálogos). En este contexto de interoperabilidad, es fundamental poder descubrir de forma automatizada nuevos conjuntos de datos espaciales a través de las descripciones (metadatos) que publican las diferentes IDEs de INSPIRE. Y es aquí donde cobra verdadero sentido la extensión GeoDCAT-AP.

El objetivo de GeoDCAT-AP es proporcionar una sintaxis RDF para la unión de los metadatos del esquema INSPIRE y la ISO 19115, de manera que se puedan transformar automáticamente registros de metadatos de ISO19115/INSPIRE a representaciones  armonizadas en RDF, fácilmente extensibles.

En la medida en que GeoDCAT-AP extiende el vocabulario DCAT-AP, su propósito principal es proporcionar un conjunto de clases y propiedades que permitan la representación de metadatos espaciales. La línea de trabajo que se sigue en esta primera versión deja claro que la intención es alinear GeoDCAT-AP con vocabularios RDF ya existentes, como es el caso de Dublin Core y SKOS Core, al mismo tiempo que se alinea la representación de los conceptos con vocabularios controlados como GEMET, los propios temas de INSPIRE y, por supuesto, Eurovoc.

No obstante, es necesario aclarar que la misión de este vocabulario, GeoDCAT-AP, solo es ofrecer nuevos mecanismos más expresivos para la publicación y descubrimiento de metadatos espaciales. En ningún caso, esta especificación reemplaza la directiva INSPIRE, ni el esquema normativo de metadatos de INSPIRE.

Hasta la fecha, el ejemplo más reseñable de adopción de GeoDCAT-AP es el proyecto europeo Open Transport Net, una red colaborativa de ciudades y regiones para agregar, armonizar y visualizar datos geográficos abiertos provenientes de todos los ámbitos de la administración de la Unión Europea. Esta iniciativa, además, brinda una serie de herramientas de acceso y análisis de datos para que terceros reutilicen la información y desarrollen nuevos productos y servicios. En este caso, se utiliza GeoDCAT-AP junto con DCAT-AP para describir los conjuntos de datos geográficos, permitiendo que los usuarios puedan buscar y acceder a la información a través de interfaces visuales de una manera ágil y sencilla.

Un informe del Open Data Institute sobre la reutilización del open data por las empresas en Reino Unido, muestra que los datos geoespaciales son los más reutilizados por el sector infomediario británico, hasta un 57% de las compañías analizadas utilizan este recursos para sus negocios. Estos resultados son una muestra más del valor de la información geoespacial que, gracias al esfuerzo de la comunidad europea en el desarrollo de extensiones como GeoDCAT-AP, ya es posible aprovechar para el desarrollo de iniciativas, servicios y productos que impacten positivamente en la sociedad. 

English version:

GeoDCAT-AP v1.0, key aspects of the geoespatial extension 

GeoDCAT-AP, available on the JoinUp portal, is the geospatial extension of DCAT-AP vocabulary designed for the European data portals, whose first working version was released in late 2015 by the working group belonging to the ISA programme.

Geographic information has always played an especially important role in open data movement. It is of vital importance because most information has a spatial component, both from the point of view of mapping and georeferencing of entities (such as POIs) as well as in domains related to the environment and agriculture. In fact, its impact is transversal, and almost any domain can be the subject of spatial analysis. For this reason, it is essential to facilitate the re-use of geographic information.

In this regard, the European INSPIRE initiative  (through its Directive 2007/2/EC) promotes the creation of a European spatial data infrastructure, through web platforms known as IDEs, which provide information through APIs based on web services, according to the standards set by the Open Geospatial Consortium.

Moreover, these IDEs follow the technical specifications of INSPIRE metadata, which include rules for description of resources based on ISO 19115 (geographic information metadata) and ISO 19119 (service metadata and catalogues). In this context of interoperability, it is essential to be able to discover automatically new spatial datasets through descriptions (metadata) published by different INSPIRE IDEs . And this is where the GeoDCAT-AP extension is particularly important.

The goal of GeoDCAT-AP is to provide an RDF syntax for binding together INSPIRE schema metadata and ISO 19115, in a way that ISO19115/INSPIRE metadata records can be automatically transformed into RDF harmonized, easily extensible representations.

To the extent that GeoDCAT-AP extends DCAT-AP vocabulary, its main purpose is to provide a set of classes and properties for representing spatial metadata. The working line followed in this first version makes it clear that the intention is to align GeoDCAT-AP with already existing RDF vocabularies, such as Dublin Core and SKOS Core, while at the same time aligning the representation of concepts with the representations of controlled vocabularies such as GEMET, the topics of INSPIRE itself and, of course, Eurovoc.

Nevertheless, it is necessary to clarify that the mission of this vocabulary, GeoDCAT-AP, is only to offer new more expressive mechanisms for publication and discovery of spatial metadata. In no case does this specification replace the INSPIRE directive, nor the regulatory scheme for INSPIRE metadata.

Until now, the most significant example of GeoDCAT-AP adoption is the European Open Transport Net project, a collaborative network formed by cities and regions to add, harmonize and display geographic open data from all areas of European Union administration. This initiative also provides a number of tools for access and analysis of data in order for third parties to re-use the information and develop new products and services. In this case, GeoDCAT-AP is used in conjunction with DCAT-AP to describe geographic datasets, allowing users to search and access information through visual interfaces quickly and simply.

A report by the Open Data Institute on the re-use of open data by enterprises in the UK shows that geospatial data is the information most reused by the British infomediary sector. Up to 57% of the companies surveyed use this resource for their business. These results are another example of the value of geospatial information which, thanks to the efforts of the European community in the development of extensions such as GeoDCAT-AP, can be used to develop initiatives, services and products that impact positively on society.